Craigslist es una red de comunidades locales en línea, que ofrece
clasificados gratis y foros de todas clases. Es una página completa, orientada a
los habitantes de ciudades y asentamientos alrededor del mundo, en la que
millones de personas buscan trabajo, cosas para comprar, gente para conocer,
diversión, además de poner anuncios para vender o darse a conocer, etc. Todo lo
que se pueda imaginar se puede encontrar en los clasificados y foros de esta
popular página que recibe 12 mil millones de visitas por mes, convirtiéndola en
una de las páginas más visitadas del mundo.
Craigslist fue fundada por Craig Newmark en el año 1995.
Newman se inspiró en el apoyo que podían prestarse las personas a través de
páginas Web como Well o Usenet. Él era un recién llegado en San Francisco y
deseó crear un servicio local similar. Era un sitio sólo para el área de la
Bahía de San Francisco hasta que en 1999 se incorporó como una empresa privada
con fines de lucro. Así Craigslist comenzó a expandirse, llegando a 9 ciudades
más de Estados Unidos en el año 2000. Para el 2003 ya estaba en 14 ciudades y su
crecimiento fue tan asombroso que en el año 2007 ya estaba en 550 ciudades de 50
países. Actualmente, la página es operada por Jim Buckmaster, mientras que Craig
Newmark está encargado del servicio al cliente.
Craigslist funciona sólo con 24 funcionarios y su fuente de
ingresos son los cobros que se realizan sólo por los anuncios de ofertas de
empleo en las ciudades de San Francisco, Nueva York, Los Ángeles, Boston,
Seattle, Washington DC, Chicago, Portland, Sacramento y San Diego, además del
cobro de anuncios inmobiliarios de Nueva York. Se piensa que Craigslist está
ganando anualmente unos 150 millones de dólares.
En Craigslist se pueden encontrar trabajos, casas, todo tipo
de mercancía, romances, actividades locales, consejos, y como dicen los mismos
funcionarios, cualquier cosa se puede encontrar en esta página. Por eso mismo,
recibe mensualmente 12 mil millones de visitantes y más de 50 millones de
personas están usando sus servicios, una cifra impresionante que posiciona a la
página en el 8º lugar en la lista de las páginas en inglés más visitadas.
Hasta comienzos de 2008, Craigslist era una página disponible
sólo en inglés, pero ahora cuenta con versiones en francés, italiano, alemán y
portugués y rápidamente se está expandiendo a países y ciudades de habla
hispana.
Finalmente, te cuento que esta página se ha usado en varias
ocasiones para motivos que han causado controversias como el uso de foros de
encuentros casuales para averiguar, ilegalmente, información personal de
personas. También se ha informado del uso de la página para promover la
prostitución de menores y para contratar sicarios. Además, por medio de la
página se han tratado de vender bebés recién nacidos y causar daños a otras
personas. Para evitar éstas cosas, Craigslist ha añadido la opción de que las
personas denuncien cualquier hecho que no esté de acuerdo con las políticas del
sitio. Además, para la sección erótica, se requiere un pago con tarjeta de
crédito válida.
