Big Ben es el nombre que se le da a la famosa torre del reloj
del Palacio de Westminster en Londres, Inglaterra. Este palacio es de especial
importancia para los ingleses ya que es aquí donde se sesiona el Parlamento
británico. El Big Ben fue construido en el año 1858 y debe su nombre a Benjamín
Hall, quien fue el primero de los encargados de su construcción.
El reconocido sonido que va marcando el paso de las horas en
Londres se debe a una majestuosa campana de más de trece toneladas que se
encuentra en funcionamiento desde el año 1862.
La torre, revestida en piedra, tiene una altura total de 96,3
metros, y se encuentra construida sobre una base cuadrada de 15 por 15 metros.
Tales son las magnitudes de la torre y su reloj, que sólo el minutero mide más
de cuatro metros, mientras que cada uno de sus doce números es de,
aproximadamente, medio metro.
Luego de que el antiguo edificio del Palacio de Westminster
fuese destruido en octubre de 1834, la torre y el nuevo palacio fueron diseñados
por Charles Barry, en un estilo gótico victoriano.
Este famoso reloj, que a lo largo de su historia se ha
llegado a considerar como uno de los relojes más precisos en todo el mundo, ha
sido partícipe de momentos importantes de la historia, manteniéndose firme, por
ejemplo, frente a los bombardeos que sufrió durante la Segunda Guerra Mundial.
El Big Ben es considerado uno de los monumentos más
importantes del país británico, siendo una verdadera atracción turística que
atrae a personas de todo el mundo. Sin embargo, si se lo quiere conocer por
dentro se encontrará frente a la imposibilidad de hacerlo. Sólo es posible
ingresar a la casa del Parlamento durante el receso que se realiza en el verano.
