El calentamiento global, se refiere al hecho del aumento de la temperatura
promedio de la tierra. Se piensa que eventos similares han ocurrido a lo largo
de la historia en el planeta, pero que la contaminación de la atmósfera está produciendo
un efecto sin precedentes del tipo. Aunque en general todos los científicos están
de acuerdo con el concepto, el tema ha sido objeto de debates, ya que no está claro
como cada uno de los factores incide en el fenómeno.
Entre las causas del calentamiento global está el efecto invernadero.
Este fue descubierto en 1824 por Joseph Fourier, un matemático y físico, y describe
el proceso del calentamiento de los planetas causado por la atmósfera.
Se llama de esta manera debido a que los gases que componen la atmósfera actúan como
un verdadero invernadero, en el sentido de que retienen el calor generado por la luz solar
que llega desde el sol. Esto hace que la temperatura de la tierra sea bastante mayor
a la que tendría sin la atmósfera, unos 33 grados más, y hace en parte posible la vida sobre el planeta.
El problema surge con la utilización de combustibles fósiles, que aumentan el calor
que se retiene por este efecto, lo que lleva a un calentamiento global inducido por
el hombre. En el último siglo la temperatura a aumentado aproximadamente 0,6 grados
Celsius, presentando una aceleración mayor en las últimas décadas.
El principal agentes que contribuye al calentamiento
global, corresponde al dióxido de carbono resultante de la combustión
de combustibles fósiles. No debemos olvidar que una pequeña concentración
de este gas es natural en la atmósfera, siendo parte de los gases que
permiten el efecto invernadero natural; todos los seres aeróbicos lo
producimos al respirar. Al aumentar su concentración en
la atmósfera, el efecto de este gas se ve amplificado.
Los CFC, halones o clorofluorocarbonos,
, usados en extintores y propelentes para aerosoles, adicionalmente destruyen el ozono,
que está presente naturalmente el la atmósfera y contribuye a atrapar el
calor. Otra de las funciones del ozono es protegernos de los rayos UV, por
lo que estos compuestos contribuyen al deterioro de la capa de ozono,
efecto que se investiga desde hace décadas, y podría impactar fuertemente
a la población mundial. Afortunadamente, los CFC fueron prohibidos por
el protocolo de Montreal, un tratado internacional orientado específicamente
a proteger la capa de ozono, que entro en vigencia en Junio de 1989.
Es imprescindible que los estudios científicos lleguen
a establecer las causas del calentamiento global con precisión, ya que
los debates e incertidumbres han llevado a los países a moderar sus reacciones
y medidas para evitar las supuestas consecuencias de este fenómeno. Es algo
que nos concierne a todos.
