El golf es un deporte en el que golpeando con un determinado
tipo de palo, se intenta hacer ingresar una pequeña pelota en un hoyo. Este
juego fue inventado en el siglo XIV en Escocia, país desde el cual se expandió
al resto del mundo.
Durante el siglo XIV, era común entre la gente del pueblo, en
especial los pastores, el jugar golpeando con palos una pelota. Con el
transcurso del tiempo la actividad se fue refinando y se crearon reglas básicas
para su juego. Finalmente las clases más altas de la sociedad comenzaron a
practicarlo y a identificarse con este naciente deporte. Cuenta la historia, que
en un principio, el rey de Escocia quiso prohibir que se jugara al golf por el
temor a que la gente dejara de practicar el tiro con arco, actividad muy
necesaria, en esos años, para las necesidades militares de la época. Desde
Escocia, el golf fue dado a conocer primero en Francia y luego en Inglatera,
donde se convirtió en una actividad para gente muy selecta. Debido a lo anterior
es que al golf se lo asocia con actividades de elite, llegando a los Estados
Unidos con dicha reputación.
Ya para el siglo XVIII los amantes de este deporte comenzaron
a asociarse, creando la primera asociación llamada la “Honourable Compay of
Edinburgh Golfers” en Escocia.
Así como sucede en todo deporte, el golf utiliza una jerga en
particular, por ejemplo, a la forma en que el jugador toma el palo se le
denomina “grip”, mientras que al modo de golpear la pelota se le llama “swing”.
El “green” se configura como aquella zona verde, de pasto finamente cuidado, en
la que está ubicada la bandera. La “calle” es aquella zona de campo que precede
al green. Los palos que se utilizan son de tres categorías: las maderas o palos
llamados también driver (en realidad construidos de titanio o acero), para tiros
largos, los hierros, para tiros de mayor precisión, y los putters, usados
normalmente para introducir la pelota estando dentro del green. Cada tipo de
palo además se diferencia por el ángulo de inclinación de su cabeza, y existe
híbridos entre las clases ya mencionadas.
Existen muchas otras palabras propias de la jerga del golf
que permiten comprender el modo en que éste deporte se juega, entre las que
encontramos “hole in one” para referirnos a cuando la pelota entra al hoyo en el
primer golpe y “par” para dar el número de golpes que en que se debe hacer un
hoyo. Por otra parte, el término “birdie” se utiliza para nombrar a aquella
pelota que entra al hoyo con un golpe menos de lo que indica el par, en el caso
de hacer hoyo con un golpe por encima del par se le denomina “boogey”, mientras
que “eagle” se utiliza para cuando se hace hoyo con dos golpes menos de lo que
indica el par. Además existe el “albatros” para nombrar a aquel hoyo realizado
con tres golpes por debajo de lo que indica el par. Por último, dentro de los
conceptos básicos del golf se encuentra el “handicap”, que hace alusión a cierto
título que da cuenta del conocimiento del juego, lo que da más o menos ventaja
para poder completar el par del campo.
