El rugby es un deporte en equipo de contacto físico
caracterizado por su singular pelota ovalada y sus arcos altos en forma de “H”.
Es practicado por todo tipo de personas y se juega en más de 100 países. Se
considera un deporte rudo pero no violento y además un deporte que promueve el
trabajo en equipo y el respeto por las diferentes capacidades de sus
integrantes, consideradas todas importantes.
Aunque podría tener su origen el la antigua Grecia como
muchos otros deportes, se considera que nació en Inglaterra en 1823. Ese año, el
estudiante de la Rugby School, William Webb Ellis hizo trampa mientras jugaba
fútbol con sus amigos; tomó la pelota con las manos y se dirigió a la portería
contraria a anotar un gol. Así comenzó a hacerse popular la práctica del nuevo
deporte en escuelas y universidades. En 1871 se crearon las primeras reglas
oficiales y un año más tarde Cambridge y Oxford comenzaron a realizar
competencias anuales. Más adelante se establecieron campeonatos entre varios
países y comenzó a ser un deporte cada vez más popular. Cuando llegó a Estados
Unidos, sirvió para que surgiera el famoso fútbol americano.
El rugby se juega en un campo de juego rectangular de 100
metros de largo por 70 metros de ancho. Generalmente es de pasto, pudiendo ser
también artificial, de arena y de nieve, según el lugar de juego. Tiene dos
postes de gol en los dos extremos de la cancha que están a una altura de 3
metros. El único elemento necesario para jugar es la pelota ovalada de unos 39
centímetros de largo. En cuanto a la protección, no se puede usar nada tan
firme, para no dañarse entre los jugadores. Se permiten algunas protecciones
acolchadas para las zonas del cuerpo más delicadas.
El juego del rugby consiste en realizar la mayor cantidad de
puntos llevando la pelota al suelo, detrás de la línea de marca del equipo
rival. El hacerlo se llama ensayo y da 5 puntos. En ese mismo momento se puede
realizar una conversión, es decir, patear la pelota para hacerla pasar por el
poste de gol; realizarlo da 2 puntos más. También se puede lanzar al poste
cuando hay falta, realizando el llamado puntapié de castigo y ganando 3 puntos
si se consigue el gol. Mientras se está jugando, también se puede lanzar al
poste con un puntapié, luego de poner la pelota en el suelo; la jugada se llama
gol de botepronto y vale 3 puntos. El partido dura 80 minutos, en dos tiempos de
40 minutos cada uno. Puede variar dependiendo de la modalidad de rugby.
En un juego de Rugby participan 15 jugadores por equipo que
están divididos en dos grupos llamados forwards y backs. Los forwards son
generalmente los más altos, se encargan de ganar la pelota, y realizan
formaciones fijas para lograrlo. Los backs son más bajos y veloces y reciben los
pases de los forwards para correr a la línea de marca. Pueden correr con la
pelota en las manos hacia delante y también patearla en la misma dirección, pero
los pases sólo se pueden hacer hacia atrás o hacia los lados. Una técnica muy
usada es el tackle, para interceptar al jugador que va con la pelota; sólo se
realiza a ese jugador y siempre debajo de los hombros.
Entre los torneos de rugby destaca el Antiguo Torneo Seis
Naciones, entre Inglaterra, Francia, Gales, Escocia, Irlanda e Italia; también
el Tras Naciones, entre Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda. La más importante
es La Copa del Mundo que se juega desde 1987 y en donde recientemente ha jugado
con gran éxito, Argentina.
El rugby es un deporte que requiere mucha fuerza y velocidad
ya que es necesario el contacto físico. Aunque se podría considerar violento, es
un deporte que hace respetar mucho las reglas y fomenta valores como el
compañerismo, el respeto, el sacrificio y la disciplina. Las decisiones del
árbitro son muy respetadas y los jugadores no tratan de engañar con actuaciones.
Al final de cada partido, los jugadores de ambos equipos comen juntos.
