El teclado electrónico o sintetizador (aunque en estricto
rigor este último es un subgénero como veremos), es un instrumento de
teclas, cuyo sonido se genera o amplifica por acción de dispositivos
electrónicos. Profesionalmente, este instrumento se conoce simplemente como
“teclado”, ya que el término “teclado electrónico” se está utilizando en la
actualidad, para nombrar teclados utilizados por aficionados y niños, de bajo
costo comercial. No se debe confundir un teclado barato con uno profesional, ya
que el primero es más pequeño y con calidad de sonido muy limitada. Sin embargo,
los teclados comunes, a menudo son utilizados por músicos profesionales ya que
vienen programados con novedades proporcionadas por los últimos adelantos
computacionales, que los teclados profesionales, realizados años anteriores, aún
no incluyen.
Los teclados están compuestos principalmente por: un teclado
musical, un software de interfase de usuario, un generador de ritmos y acordes,
un generador de sonidos y un amplificador y altavoz. El teclado musical funciona
con un sistema electro-mecánico que conecta los interruptores cuando se presiona
una tecla, produciendo las notas o el sonido del instrumento. El software de
interfase de usuario es un programa que generalmente viene en un chip, que
permite que el usuario interactúe con los controles y menús del instrumento; por
medio de este software, el usuario puede seleccionar distintos tipos de sonido
(piano, órgano, flauta, etc.), efectos como “eco” o “sostener” y muchas otras
aplicaciones. El generador de ritmos y acordes es otro software que permite
producir diferentes ritmos y acordes por medio de comandos MIDI. El generador de
sonido consiste en un módulo de sonido electrónico que está contenido en un chip
con capacidad para aceptar comandos MIDI y producir sonidos.
El teclado es un instrumento muy útil, que con los variados
sonidos incorporados, permite al tecladista crear música variada y de diferentes
corrientes. Adicionalmente pueden poseer otras funciones, como la opción que permite realizar grabaciones de las
creaciones musicales para luego poder escuchar dicha grabación, lo que es de
gran ayuda en la práctica y composición. También
posee una pantalla muy útil, que sirve para observar los ajustes que se están
realizando y así llevar un control de la actividad. Una variación de estos
teclados consiste en los sintetizadores, que permiten la creación de nuevos
sonidos en base a otros ya creados o desde cero, ajustando las ondas del sonido
en una interfase especial para aquello.
Los mejores teclados permiten tocar más de diez teclas a la
vez y también reproducir varios instrumentos diferentes al mismo tiempo. Un buen
teclado en la actualidad además tendrá sensibilidad al tacto, graduando el
volumen de la nota tocada de acuerdo a la presión y velocidad con que se oprima
la tecla. Entre los fabricantes más conocidos de teclados electrónicos
encontramos a Kawai, Korg, Roland, Yamaha, Ensoniq y Casio.
Entre destacados tecladistas encontramos a Yanni, Kitaro, Rick Wakeman,
Keith Emerson, John Paul Jones, Ray Manzarek, Steve Winwood, Billy Preston,
Richard Wright, Gregg Allman, Tony Banks y Jon Lord.
