Google es una importante empresa, pero el término es más bien
conocido como el buscador más grande y demandado de Internet; para la mayoría de
los usuarios es sencillamente el mejor buscador, dada su facilidad para el uso,
su interface simple y minimalista, todo unido a una gran velocidad para realizar
las búsquedas. Su principal objetivo como buscador es permitir al usuario
encontrar información en la Internet, disponible en los millones de páginas web
existentes, en base a una cadena de búsqueda o palabras clave. Además Google es
una gran empresa que ofrece un gran número de servicios en línea, aparte de lo
más conocido que es su buscador; un ejemplo de estos servicios es su Gmail, que
revolucionó y activo la competencia en lo que se refiere al correo electrónico.
En palabras de la misma empresa la misión de Google es la de
organizar la información en el mundo y hacerla universalmente accesible y útil.
De hecho el gran desafío para los habitantes del mundo en la actualidad no es la
disponibilidad de la información en si misma, sino que el problema es poder
acceder a lo que se busca entre la casi infinita cantidad de datos.
La palabra Google proviene de una escritura incorrecta de "googol",
lo que significa un uno seguido de cien ceros. De aquí se entiende la afición
por las matemáticas de los creadores de esta empresa. Una interesante similitud
es la que tiene con la palabra "goggle", que bajo cierto contexto puede
significar binocular o visor, lo que entrega una interesante analogía a lo que
es la búsqueda de información.
La historia de Google comienza en 1996, cuando Larry Page, un
estudiante en la Universidad de Stanford, comienza un proyecto de investigación
buscando un tema para una disertación. Lo genial de Page fue interpretar la web
de ese entonces como un gráfico en base a los enlaces o links entre páginas. Al
poco tiempo se unió al proyecto Sergey Brin, un compañero y gran amigo de Page.
Construyeron un "crawler" que comezó a explorar la web en marzo del 96,
estudiando principalmente los enlaces que encontró a su paso; de los resultados
nació la idea del algoritmo PageRank, cuya idea central es la de considerar los
enlaces o links que apuntan a una página como un voto hacia la misma, de esta
manera jerarquizando los documentos en base a esta importancia o popularidad
relativa.
En base a este descubrimiento y concepto es que Page y Brin
desarrollaron su buscador, que para fines de 1998 ya tenía indexadas más de 50
millones de páginas disponibles en la Internet. El resto es ya historia popular.
El funcionamiento de Google consiste en una combinación de
hardware y software muy avanzados. Busca a una velocidad impresionante, pues
presenta un algoritmo muy eficaz. En cuanto al uso de hardware, también hay gran
innovación y creatividad presentes, ya que se usan equipos más bien en desuso,
pero todos potenciados en línea, de tal manera de comportarse como una gran "super
computadora".
Volviendo ahora al Page Rank (traducido literalmente como"
ranking de página"), característica importante del buscador, este tiene como
principal misión indicar el valor de una página web individual. Entre más votos
tenga una página web, más importante se torna. Estos sitios más importante o de
mayor calidad se dice que reciben un Page Rank más elevado, y Google lo
recordará en un primer lugar cada vez que se realice una búsqueda como tal.
Google junto Page Rank no se limitan tan sólo a examinar en los sitios web la
cantidad de veces que aparece la frase o palabra que se exigió buscar, sino que
va más allá de esto, examina los aspectos del contenido de la página y que vayan
más acorde con la búsqueda que se le demandó. Por esta razón es muy importante
la forma en que se escribe lo que se está buscando para que sean comprendidos
perfectamente por Google.
Es posible afirmar que Google le proporciona al usuario
respuestas más relevantes y rápidas que cualquier otro buscador. No es difícil
pensar en lo eficaz que es, con tal sólo imaginar en cómo es capaz de encontrar
una página o información determinada en la enorme cantidad de sitios web que
presenta Internet, esto quiere decir que Google es una poderosa herramienta. Por
lo tanto, en otras palabras, este buscador es capaz de poner orden el caos de
información que presenta Internet, lo organiza según el criterio que le exigió
aquel que esta buscando algo determinado.
Google además ofrece un pequeño resumen de lo que se está
exigiendo; extrae de cada página web encontrada un extracto con la información
suficiente y relevante de lo que el usuario exigió, de esta manera éste último
no pierde el tiempo revisando página por página, de las que el buscador le
ofreció; esto se conoce como el "cache" de la página, que no es otra cosa que la
versión almacenada del documento.
En conclusión, Google ahorra tiempo y ordena el caos de
información presente en Internet, su aporte es sin duda muy productivo. Tal es
la fama de Google, que hoy en día es reconocido en inglés oficialmente el verbo
"to google", significando buscar en Google una determinada información.
