El día de brujas, más conocido a nivel mundial bajo el nombre
de Halloween, es una fiesta celebrada la noche del 31 de octubre, en la que los
niños salen a las calles disfrazados de los más espeluznantes personajes a
recolectar caramelos en las casas de su barrio, vociferando en cada una de ellas
“dulce o travesura”.
El origen de esta fiesta se encuentra mucho tiempo atrás en
la cultura Celta, quienes celebraban el año nuevo el 1º de noviembre, comenzando
con las celebraciones la noche anterior. Durante estos festejos, los sacerdotes
le dedicaban sus cultos al caballero de la muerte, Samhain. Durante aquella
noche se incendiaban caballos e incluso algunas personas a fin de ahuyentar a
los malos espíritus y a las brujas. Los celtas pensaban que los muertos, durante
esa noche, volvían a pedir comida, y de no cumplir con este mandato serían
víctimas de macabros conjuros y maleficios. De ahí es de donde proviene la frase típica de los
niños para pedir dulces, “Trick or Treat”, que se traduce al español como “dulce
o travesura”, y en palabras celtas, o me das lo que te pido o te doy un
maleficio.
Tiempo después, con la llegada del cristianismo a estas
tierras, a fin de no ahuyentar a los celtas a unirse a esta fe, se quiso adaptar
su festividad al calendario cristiano, por lo que se decidió instaurar el Día de
todos los Santos en esta fecha, denominándose como “All Hallow Day” al 1º de
noviembre, mientras que a la víspera, es decir a la noche de las brujas, como
“All Hallow Even”. Lo anterior permite intuir que producto de este nombre se
llegó a denominar la noche de brujas como “Halloween”. Tiempo después esta festividad, ya religiosa, fue adoptada
por los Estados Unidos por un pequeño número de fieles. Pero no fue hasta el año
1921 cuando comenzó a celebrarse en forma masiva.
La tradición de la calabaza, proviene de la época de la
cosecha en Norte América, donde era tradicional el cortar y hacer orificios a la
calabaza para iluminarla por dentro mucho antes de la llegada de la festividad,
mucho antes del siglo 19. Se ha especulado de su relación con tradiciones
Irlandesas, pero no existen pruebas sólidas de aquello.
Hoy en día, sobretodo en los Estados Unidos, Halloween o el
día de brujas se trata de una
festividad en la que las personas se preparan con mucha antelación, buscando los
disfraces más espectaculares, los mejores dulces y adornando sus casas como
verdaderas casas embrujadas, siendo más que nada una tradición popular que
permite recaudar millones de dólares.
