La bioética estudia la ética de las ciencias biológicas y la
medicina; o sea todo el alcance de sus implicancias valóricas. No existen
acuerdos sobre lo amplio de estos alcances, y algunos científicos opinan que
solo aplica a los tratamientos médicos en humanos y a las innovaciones
tecnológicas.
El tema de la bioética ha estado fuertemente presente en la
academia durante los últimos 30 años, y más de una docena de publicaciones
tratan exclusivamente sobre este tema. No ha acaparado únicamente la atención de
los eruditos en las ciencias, sino que sus dilemas llaman la atención de la
población en general, lo que la ha llevado a ser un tema de gran interés
político y comercial. Todo gran laboratorio tiene un departamento dedicado
especialmente a este tema para decidir sobre la investigación y desarrollo de
nuevas tecnologías y tratamientos médicos.
Además, la bioética ha demostrado ser un tema
interdisciplinario, no solo atribuible a la filosofía o ciencia en si mismas,
sino que para su análisis requiere de contribuciones de ambas disciplinas. El
enfoque que le da por ejemplo Peter Singer, al tratarla como una rama de la
moral o filosofía ética es bastante cuestionado, y se opina en general que se
requiere de la participación de otras áreas para tener un cuadro o imagen
completa del asunto.
Entre los temas de interés que trata la bioética están el
aborto, el derecho de los animales, la vida artificial, la eutanasia, la
clonación, la ingeniería genética, la donación de órganos, y otros de gran peso
para la humanidad y el significado de la vida.
