La ergonomía se puede definir como la aplicación de
principios científicos en la elaboración y diseño de objetos y entornos para la
actividad humana. Esto se refleja en el origen etimológico de la palabra, "ergo"
y "nomos", o "actividad" y "normas", o sea se refiere a aquellas normas o
principios naturales que rigen las actividades del hombre. Es una gama de
conocimientos en la que participan personas de múltiples disciplinas a fin de
realizar estudios en torno a la conducta y a las actividades de las personas en
sus lugares de trabajo. Estos estudios se realizan en función de poder adaptar
los productos, puestos de trabajo, máquinas y sistemas a las verdaderas
necesidades de las personas. De este modo, es posible mejorar las condiciones y
eficacia de las personas, mejorando la seguridad y salud en el ambiente laboral.
La ergonomía proviene de las necesidades y dolencias que
surgen a partir del aumento de la mecanización. En otras palabras, surge debido
a que las máquinas cada día realizan más tareas, debiendo agilizar las funciones
de sus operadores, exigiendo un esfuerzo físico muchísimo mayor, que con el paso
del tiempo, produce un desgaste profesional muy perjudicial para la salud del
trabajador, y también, para la producción de la empresa. De esta manera, la
ergonomía aparece como el estudio del entorno de trabajo a fin de mejorar sus
condiciones, adaptando sus puestos y maquinarias, favoreciendo la buena postura
y las conductas saludables y seguras. De no ser así, el desgaste, además de
provocar peligrosos accidentes laborales, produce entre otras consecuencias,
fuertes dolores de espalda, así como también de cuello. Además se produce la
inflamación de muñecas, piernas y brazos.
Un ejemplo del trabajo que realizan los ergonomistas es
calcular la altura precisa de la mesa en que trabaja una persona a fin de que
ésta no deba inclinarse demasiado para trabajar, evitando así, principalmente,
dolencias del cuello y la espalda.
La idea base de los ergonomistas es hacer que el puesto de
trabajo, los implementos y la maquinaria se adapte al trabajador en vez de la
situación contraria, que se da en la mayoría de los casos, en la que es el
trabajador quien debe adaptarse a la maquinaria con la que trabaja. La veta más
moderna de este estudio se da en el ámbito de la computación, donde son cada vez
más comunes los casos de tendinitis como resultado del uso del teclado y el
mouse.
