La fatiga de
material consiste en el desgaste y posterior ruptura de un objeto construido por el ser humano. La fatiga de
material, tiene que ver más que nada, con objetos, los cuales, soportan carga. Y
nos referimos, a todos los objetos construidos por el hombre, diseñados para
soportar peso. La rama de la física que la estudia es conocida como resistencia de materiales.
Por cientos de años, la fatiga de material, no fue una
preocupación para los entendidos en la materia. Debido en gran parte, a lo lento
del desarrollo productivo e industrial. Con lo cual, las cargas a utilizar, eran
bastante menores. Pero con el arribo de la Revolución Industrial, aquel
paradigma, fue derrumbándose rápidamente.
Los primeros casos de fatiga de material, que llamaron la
atención, fueron las ruedas de las locomotoras. Claro, ya que al aumentar el
proceso productivo, de las industrias, su carga era mucho mayor, a lo que
acostumbraran transportar.
Y es que hay leyes infalibles, en cuanto a la fatiga de
material. Si uno realiza una carga estática, o sea, sin movimiento o contorsión,
el material tenderá a resistir por más tiempo. Ahora, si la carga fuera
dinámica, o sea, en movimiento o contorsión, la fatiga de material, se hará
presente de manera más rápida.
Teoría que fue revalidada, en el caso de los ferrocarriles.
Incluso se logró crear un método de calcular el umbral de fatiga, de los
distintos materiales.
El proceso por el cual, se va generando la fatiga de
material, se podría señalar de la siguiente manera. Primero en el material, se
comienza a gestar una grieta. La cual en su primera instancia es prácticamente
imperceptible. Como segundo paso, tenemos que aquella pequeña grieta, se va
ampliando al resto del material. Es en diversas ocasiones, que en éste paso, se
logra detectar la fatiga de material. Con lo cual, se logran salvar diversas
vidas. Ya que de no ser así, será muy tarde. Por último y como desenlace obvio,
más bien, como la crónica de una muerte anunciada, el material se fatiga y se
rompe.
Es de esta manera, que muchas vidas se han perdido. Ya que
los ingenieros a cargo del proyecto, o realizaron mal los cálculos o el personal
fiscalizador, no se percató a tiempo de la fatiga de material. Dos etapas de
contención, que no puede llegar a fallar.
