La geografía es la ciencia que estudia la descripción de la
Tierra en general; social (sociedad y medios que habitan), espacial
(localización y distribución de fenómenos naturales y culturales), corológica
(sistemas naturales y regiones humanas), paisajística (paisajes naturales y
culturales), física (relieve, clima, vegetación, etc...), y ecológica
(interacciones del los humanos y el medio físico).
Desde siempre, la geografía ha ocupado un espacio en los
estudios del hombre. Los griegos fueron los que le dieron el nombre a esta
disciplina; romanos y medievales perfeccionaron aún más lo logrado por la
Antigua Grecia. Pero fue en la Modernidad, cuando la geografía dio un gran paso;
el descubrimiento de un Nuevo Mundo que motivo a cientos de hombres ha acercarse
aun más a esta ciencia, de aquí se entiende la inserción de la geografía en la
educación y el surgimiento de profesionales dedicados a este estudio.
La geografía es posible dividirla en dos grandes ramas;
general y regional. En primer lugar, la geografía general que se subdivide en:
a) Geografía física: ciencia de la tierra que estudia el medio físico
(relieve, clima, vegetación, fauna, etc.)
- Climatología: estudio del clima y el tiempo
- Geomorfología: descripción y explicación del relieve de la Tierra.
- Hidrología: estudio de las aguas continentales.
- Glaciología: estudio de los cuerpos del agua en estado sólido
- Biogeografía: estudio de la distribución de los seres vivos en la Tierra
- Pedología: estudio general del suelo.
- Riesgos naturales: estudio de los desastres naturales.
- Ecología del paisaje: estudio de los paisajes naturales y de los grupos
humanos, éstos últimos como modeladores de lo primero.
- Paleogeografía: estudio del paisaje actual.
b) Geografía humana: estudio de las sociedades y sus territorios
- Población: estudio de la población de los distintos espacios
- Rural: estudio general de los espacios rurales.
- Urbana: estudio general de las ciudades y regiones.
- Transporte: estudio de los sistemas de transportes como parte de los
espacios geográficos.
- Económica: estudio de las actividades económicas que se desarrollan en
diferentes espacios.
- Política: estudio de la política que se lleva a cabo en diferentes
espacios.
- Social: estudio de los aspectos sociales de distintos espacios.
- Cultural: estudio de las diversas culturas existentes.
- Histórica: estudio de la evolución de espacios históricos.
En segundo lugar la geografía regional se refiere a un
estudio sintético de complejos geográficos (territorios, lugares, regiones,
etc.). Algunos dicen que esta división de la geografía es redundante, pues según
esta definición, toda la geografía sería regional.
