La Gran Muralla, tal como su nombre lo indica, es una
gigantesca muralla ubicada en China que tardó alrededor de 1.500 años en
construirse. La primera etapa de su construcción fue realizada durante el
mandato del primer emperador chino She Huang-Ti, quién fue además el fundador de
la dinastía Chin. Durante este período se necesitó el trabajo de más de 400.000
personas, quienes utilizaron diferentes materiales a medida que iban avanzando y
cambiando las características de la zona de trabajo. El avance de esta muralla
continuó durante todo el período de gobierno de la dinastía Han y terminó
durante el período de la dinastía Ming en el siglo XVII.
En total, se trata de un muro de alrededor de 6.400
kilómetros de longitud, que comenzó a ser construido como método de defensa ante
los ataques de los pueblo nómades del norte, siendo utilizado además como la vía
de transporte de personas y armas.
Tantos años duró su construcción y tanta gente se necesitó
para concluir con esta tremenda obra, que se ha llegado a decir que casi un
quinto de la población china fue necesaria para terminarla. Sin embargo, para
construirla se utilizó el trabajo de esclavos y reclutas, y existen famosas
historias que dan cuenta del trato cruel que se le daba a los trabajadores.
Para construirla se utilizaron gigantescas piedras, algunas
de ellas tan grandes que alcanzan los dos metros cuadrados y pesan más de una
tonelada. La Gran Muralla tiene una altura promedio de entre siete y ocho
metros, llegando en algunos puntos a medir más de diez. En cuanto al ancho, ésta
mide alrededor de siete metros en la base y seis en la parte alta.
A medida que avanzaba el muro, y en relación a la inclinación
de los terrenos, se construían torres que eran utilizadas para realizar señales
de un punto a otro. Además se puede observar el uso de rampas en vez de
escaleras, lo que indica el uso de ésta como una vía usual de circulación.
Últimamente se han visto reportes en la prensa hablando de un progresivo
deterioro de la misma, debido al intensivo uso por parte del turismo, sumado a
la influencia del medio ambiente; se espera por lo mismo que las autoridades
tomen las medidas necesarias para conservar este increíble patrimonio a las
generaciones venideras.
