La gripe o influenza aviar es una enfermedad viral que
ha estado presente en las aves
por mucho tiempo, pero el interés mundial se despertó cuando producto
de mutaciones del virus que la produce, la enfermedad comenzó a afectar a seres humanos,
siendo ahora posible el contagio entre un ave y una persona. Se están realizando
grandes esfuerzos por contener esta epidemia antes de que se convierta en una
pandemia global.
Los primeros indicios de la epidemia que se vive en la
actualidad se dio en Hong Kong, en 1997. En un mercado de aves se dieron
numerosos casos de contagio con un virus que demostró tener genes de origen
aviar, lo que sugirió el contagio entre especies. El virus ocasionó
un alto índice de mortalidad, de alrededor del 33%. Los casos que se fueron
dando en distintos
lugares fueron una voz de alarma que llevó al sacrificio de millones de aves.
La gripe aviar se sigue abriendo paso en el mundo, y no sólo los
países asiáticos están hoy preocupados, sino que las agencias gubernamentales
de Estados Unidos, Canadá, y de los países Europeos buscan contener a esta
peligrosa influenza.
El gran peligro de la gripe aviar radica en que nuestro
organismo no está preparado para generar anticuerpos destinados a un
virus que estuvo antes presente sólo en animales; este virus es altamente
resistente a los medicamentos anti virales existentes en el mercado.
Por este motivo esta influenza se abre paso rápidamente por el cuerpo
humano, atacando principalmente al sistema respiratorio.
Hasta ahora, no existen evidencias de que la gripe aviar
se contagie de persona a persona, por lo se piensa que únicamente las personas expuestas
a las aves de corral de alguna manera pueden contraer el virus. Esto también
incluye a los expuestos a aguas o aire contaminados con desechos de la faenación de
estas aves.
Y ahora, ¿Cuáles son los síntomas de la gripe aviar? Bueno,
estos son síntomas que en sus inicios se parecen a los de la influenza o gripe:
tos, fiebre, y dolores musculares. Esto degenera normalmente en una neumonía, y la
gran diferencia de la gripe aviar con el resfrío común viene después, cuando rápidamente
surgen problemas que afectan severamente al aparato respiratorio, los que pueden
llevar a la muerte del enfermo.
La organización mundial de la saluda ha alertado de la
posibilidad de que la gripe aviar llegue a generar una pandemia o contagio
masivo de la población mundial, lo que no es difícil de imaginar, dadas
las epidemias masivas que han afectado a la humanidad a través de los
siglos. Por todos estos motivos es que los gobiernos del mundo aplican
diversas medidas para esto no ocurra; las medidas van desde procedimientos
para el contacto con aves hasta el mayor control en vuelos comerciales
provenientes de países de alto riesgo.
