La Meca es una ciudad de carácter sagrado para los
musulmanes, y está ubicada en el oeste de Arabia Saudita. En árabe, La Meca es
denominada Makka, y antiguamente era conocida como Makoraba. Se trata de la
capital de la zona de Al-Hijaz, donde tuvo lugar el nacimiento del profeta
Mahoma, fundador del Islam. La ciudad de La Meca cuenta con una población
aproximada de 770.000 habitantes. Debido a su característica de lugar sagrado,
La Meca es visitada por millones de fieles cada año, sin embargo, es una ciudad
con bastante movimiento ya que además, se ubica entre varias rutas comerciales.
Para los miembros del Islam, el peregrinaje a la ciudad de La
Meca es algo tan importante que se configura como uno de los pilares de su fe.
De este modo, casi 3 millones de fieles llegan hasta allí para rendir los cultos
correspondientes al Hajj o peregrinaje mayor, el que se realiza sólo durante el
mes de dul-hiyya, o bien, el peregrinaje menor o Umrah, que se realiza durante
todo el año.
Uno de los motivos que hacen de la Meca un lugar tan famoso
es la mezquita al-Haram, uno de los lugares santos más importantes para los
fieles del islamismo, incluso desde antes del nacimiento del profeta Mahoma.
Esta famosa mezquita es una hermosa construcción del siglo VIII con la asombrosa
capacidad de albergar a más de 35.000 fieles.
A lo largo de su historia La Meca ha sufrido varios ataques.
En el siglo XIII fue conquistada por los egipcios, para caer luego, en el siglo
XVI, bajo el poder de los turcos. Bajo este mandato, los jerifes, que son los
descendientes del profeta Mahoma, se hicieron cargo de la administración de esta
ciudad sagrada, sin embargo, en el año 1916 fueron expulsados por otro jerife,
Husayn Alí, quien tiempo después se convirtió en el primer rey de la provincia
de al-Hijaz. Los cambios no termina allí, ya que en el año 1924, La Meca fue
conquistada por el sultán de Nadj, llamado Abd al’Aziz ibn Saud. Este último
gobernante fue quien proclamó a La Meca como la capital religiosa de Arabia
Saudita.
