La nanotecnología es una nueva tecnología que se basa en la
manipulación de materiales microscópicos. Para comprender mejor este concepto,
es de gran ayuda conocer lo que el término “nano” significa. Éste se refiere a
una unidad de medida que corresponde a la milmillonésima parte de un metro. Esta
es una medida tan pequeña, que si juntamos cinco átomos y los ponemos en línea,
recién ahí juntamos un nanómetro. Por ende, la nanotecnología corresponde a la
creación y manipulación de aquellos materiales que entren en esta pequeñísima
escala, que va desde los 5 a los 50 o 100 átomos.
A esta escala, los materiales tienen propiedades totalmente
diferentes a las que conocemos en el mundo macroscópico. Los colores, la
conductividad y el magnetismo, entre otras propiedades, son absolutamente
diferentes. Esto permite que la manipulación de estos pequeños materiales de
como resultado la creación de materiales a medida según las propiedades que se
quieran obtener, algunas de ellas que no existen en la naturaleza.
La nanotecnología, como el concepto que se ha definido, fue
mencionado por primera vez en una conferencia en el año 1959. Fue el científico
Richard Feynmam que en la conferencia denominada “There’s plenty of room at the
bottom” (“Hay mucho espacio ahí en el fondo”) presagiaba que existía una
tremenda cantidad de descubrimientos si fuese posible fabricar materiales en
dimensiones atómicas o moleculares.
Ésta tecnología tiene como base ciertos objetivos, como por
ejemplo, el colocar cada átomo en el lugar que sea más adecuado. En segundo
lugar, debe intentar que casi toda estructura sea consistente con las leyes
físicas y químicas, pudiendo especificarlas y describirlas a nivel atómico. Por
último, es indispensable lograr que el coste de fabricación no supere el coste
de las materias primas utilizadas y la energía que se utiliza durante el
proceso.
La nanotecnología, a pesar de ser muy práctica, por lo
anteriormente mencionado, aún no se ha introducido de forma masiva en las
fábricas, en las cadenas de producción industrial, no obstante, ya existen
ciertos resultados que son cada vez más asequibles.
