La penicilina es un antibiótico que encuentra su origen en un
hongo denominado Penicillum Notatum. Como antibiótico, la penicilina mata
bacterias e impide que éstas continúen con su crecimiento, sin embargo, sólo
tiene el poder de combatir a aquellos microorganismos patógenos que se
encuentran en crecimiento y multiplicación, y no a esos que aún se encuentran en
estado latente.
La penicilina y sus benéficas propiedades fueron descubiertas
accidentalmente por el afamado bacteriólogo británico Alexander Fleming en el
año 1928, el que se dio cuenta que la presencia de ciertos hongos en sus
cultivos de bacterias inhibían su crecimiento. No obstante, para poder producir
grandes volúmenes del antibiótico fue necesaria la cooperación y aportes de
otros grandes bacteriólogos, también británicos, como Ernst Boris Chain y Howard
Walter Florey.
La penicilina es capaz de combatir efectivamente a las
bacterias responsables de causar numerosas enfermedades, entre las que podemos
encontrar los neumococos, los estreptococos, los gonococos, los meningococos, el
clostridium tetani y la espiroqueta. Los dos últimos son los responsables de
causar tétanos y sífilis, respectivamente.
Por lo general, cuando a un paciente se le administra la
penicilina no son muchos los riesgos que corre, sin embargo, si se presenta
algún tipo de complicación, ésta podría resultar ser bastante severa. Entre los
peligros más graves están las reacciones anafilácticas, que en otras palabras se
trata de una fuerte y peligrosa reacción alérgica a este antibiótico. Si se
manifiesta este tipo de alergia a la penicilina, es muy probable que el paciente
tenga reacciones similares con todo el conjunto de fármacos de este tipo. Sin
embargo, las consecuencias de la reacción alérgica son mucho más tenues si la
penicilina ha sido administrada por la vía oral en vez de ser administrada en
forma intravenosa.
Debido a las graves consecuencias de esta alergia es de suma
importancia que aquellas personas que padezcan de esta condición porten siempre
algún tipo de identificación que indique que son alérgicos a la penicilina.
