Un cortacésped es una máquina utilizada para recortar el
césped de jardines, campos deportivos o cualquier espacio cubierto de esta
hierba. Ya sea manual o motorizado, el cortacésped es ampliamente utilizado para
hermosear y obtener un efecto de alfombra al cortar uniformemente el césped de
un espacio determinado.
El cortacésped, o cortapasto, nació como una idea del ingeniero Edwin Beard
Budding en Gloucestershire, Inglaterra en 1827. Budding se habría inspirado en
un cortador rotatorio para cortar lanilla. Su fin era reemplazar a la guadaña
para cortar el césped y las hierbas de los campos deportivos y los jardines más
extensos. Budding hizo un acuerdo con John Ferrabee en 1830, en el este último
pagó los costos de desarrollo, obtuvo las patentes y los derechos de fabricación
y venta. Recién en 1860 comenzó la fabricación, que duró 3 años. Desde ahí,
otros hombres desarrollaron mejoras que comenzaron a ser un éxito, especialmente
debido a la popularidad de deportes como el tenis, el croquet, el críquet, el
fútbol y el rugby. Con el tiempo, se desarrollaron distintos tipos de
cortacésped con mayor potencia y comodidad.
El cortacésped usa hojas de rotación que cortan a una altura
uniforme. Las máquinas que usan hojas en un eje vertical se llaman cortadores
rotatorios; las que usan hojas en un eje horizontal son los cortadores de
cilindro o carrete. Los diseños son variados, para los distintos usos que se les
quiera dar. El cortacésped manual, es muy útil para jardines o espacios
pequeños. Los que son más grandes, con propulsión propia o de montar, son para
jardines o superficies más amplias. Los mayores, con multi-bandas o arrastrados
por tractores, son ideales para los lugares más extensos como los campos de golf
y los parques.
En cuanto al cortacésped de cilindro, está provisto de una
hoja afilada horizontal y un rápido cilindro de hojas rotatorias alrededor, que
fuerzan a la hierba a pasar por la hoja cortante. Tiene la capacidad de ser
ajustado a la altura deseada y si está debidamente ajustado, éste cortacésped es
el que puede realizar el corte más limpio de todos y además, ayuda al césped a
sanar más rápido. De este tipo de cortacésped, existen diversas variedades como
el “de empuje”, que no utiliza motor y sirve para áreas pequeñas, aunque también
puede haber más grandes, que son arrastrados por tractores, utilizados en
extensas áreas. Otra opción es el cortacésped de cilindro impulsado “por un
motor de gasolina o eléctrico”, que puede ser con o sin cable. También hay
cortacésped “de montar”, con el cilindro adelante para cortar antes de marcar el
césped con las ruedas.
El cortacésped rotatorio, por su parte, usa hojas que giran
sobre un eje vertical. Se realizan también de diversas clases, como el “de motor
de gasolina”, que es el más común. Están provistos de un cilindro y tienen un
poder de dos a siete caballos de fuerza. Al tener un carburador, se requiere su
arranque mediante una manivela para hacerlos funcionar. Su desventaja es el
transporte de gasolina, y a veces, de aceite y gasolina combinados. También
existe el cortacésped rotatorio “eléctrico”, que es un poco más silencioso.
Puede ser con cable o sin cable. El de cable tiene un alcance limitado y se
corre el riesgo de cortar el cable junto con el césped. El inalámbrico, se
alimenta con pilas recargables de 12 voltios; mientras más pilas, más tiempo de
duración y/o más potencia. Otro cortacésped rotatorio es el “de aire”, que
utiliza una turbina sobre las hojas giratorias, que lanza aire hacia abajo,
creando un colchón de aire que levanta al cortacésped por encima del suelo.
Permite una manipulación mucho más fácil y ligera. No trabaja bien en terrenos
desiguales. También está el cortacésped “robótico”, que requieren que el
operador haga una frontera de alambres para definir el área que se desea cortar.
Una vez hecho, la máquina se mueve sola, detectando los límites indicados e
incluso, su propio muelle de recarga.
Finalmente, el cortacésped de montar, es uno de los más
populares para áreas extensas. Están provistos de un asiento y controles para
ser manejados por el operador. La mayoría usan el sistema de hojas de rotación
horizontal, aunque con un mayor número de hojas.
En cuanto a la seguridad, se recomienda usar siempre calzado
al manipular las máquinas y los pediatras recomiendan que no sean utilizadas
antes de los 12 años. También se recomienda usar protección en los oídos por el
gran ruido que puede emitir un cortacésped.
