Ecosistema es un concepto utilizado principalmente por la
ecología, considerado como su objeto de estudio, y dice relación con un sistema
natural formado por seres vivos organizados entre sí. Se podría hablar de una
comunidad de seres, pero también participan en ella el clima, las condiciones
geológicas, sustancias químicas presentes, etc. A fin de cuentas es un nivel de
organización de la naturaleza.
La organización del ecosistema puede ser comprendida por la
imposibilidad de un organismo de subsistir por si solo; está obligado a
relacionarse con otros, ya sea de la misma o distintita especie.
Al detener la mirada analíticamente en un ecosistema, en
primer lugar es posible ver una biosfera (sistema material formado por los seres
vivos de la Tierra) heterogénea y posteriormente diferentes ecosistemas
homogéneos. Y dentro de los ecosistemas es posible ver una organización
jerárquica de ecosistemas dentro de otros ecosistemas. Si bien es cierto, se
dijo anteriormente que era posible considerar al ecosistema como un sistema
homogéneo, sin embargo presenta partes identificables donde las condiciones son
distintas. Un ecosistema está limitado por líneas imaginarias denominadas
ecotonos y por gradientes llamadas ecoclinas (como la humedad, temperatura, luz,
etc). Existe una clasificación de estructuras de ecosistemas:
- Vertical (ecosistema forestal)
- Horizontal (ecosistema ribereño)
La organización del ecosistema se lleva a cabo a partir de la
realización de los ejercicios vitales de los distintos habitantes de éste. Todos
los ecosistemas requieren de una fuente de energía para su funcionamiento, ésta
fluye a través de los distintos componentes para mantener la vida en el medio;
esta fuente primaria de energía es el sol. Aquellos que producen la materia
primaria, principalmente la fotosíntesis son los que otorgan la energía y los
nutrientes al resto de los pobladores. La energía y los nutrientes circulan
constantemente por la cadena alimenticia y muchas veces el suelo en este proceso
cumple un papel protagónico, pues es capaz de reciclar los nutrientes,
convirtiendo la materia inorgánica en orgánica. Así se produce un movimiento
constante de materiales; algunos seres extraen los nutrientes y la energía del
suelo, aire o tierra y otros seres vivos se los extraen a otros, de esta manera
se cierra el ciclo.
Dentro de un ecosistema las relaciones entre los seres vivos
son variadas; beneficio, daño o neutralidad. A continuación, una lista de las
más comunes.
- Competencia: principalmente por estilos de vida y necesidades similares
- Depredación: población que vive a costa de cazar a la otra por necesidades
alimenticias
- Parasitismo: pequeños seres que habitan en otros seres vivos
- Comensalismo: una especie se beneficia a costa de la otra, pero ésta
última no se ve afectada.
- Cooperación: especies se benefician una a otra, pudiendo estas sobrevivir
independientemente.
- Mutualismo: especies se benefician una a otra, sin poder sobrevivir
independientemente.
