ISP se refiere a las siglas en Inglés para Internet Services
Provider. Su traducción al español nos permite comprender de manera rápida y
sencilla de qué se trata un ISP; un Proveedor de Servicios o acceso de Internet.
A los ISP también se los llama IAP, que también corresponde a siglas en Inglés,
en este caso para Internet Access Providers, que traducido al español, se
entiende como Proveedores de Acceso a Internet.
Por lo general, estos servicios guardan relación con otorgar
el acceso a Internet a través de una línea telefónica. Para este servicio el
proveedor hace entrega a su cliente de un enlace dial up, o bien puede proveer
enlaces dedicados que funcionan a altas velocidades. Paralelamente, un Proveedor
de Servicios de Internet, ofrece a sus usuarios una amplia gama de servicios
asociados al acceso a Internet, tales como el desarrollo y mantenimiento de
páginas web , cuentas de correo electrónico, entre otros.
Este tipo de empresa proveedora de servicios web, a través de
un pago mensual, ofrece a sus clientes un paquete de software que cuenta con un
nombre de usuario, claves y un número telefónico (solo si el servicio es de dial
up o de marcado, ya que esto no aplica para las conexiones por cable) para el
acceso a la red. Para poder hacer uso de esto es necesario contar con un módem,
que por lo general es proveído por el ISP, y así poder disfrutar de los
beneficios de contar con acceso a Internet y navegar por la red.
Como vemos, el requerimiento de un ISP no sólo es
indispensable en nuestros hogares, sino que también lo es para las grandes
empresas, para quienes los ISP son capaces de proporcionar accesos directos a
las redes de la empresa usando la Internet.
La velocidad de acceso y navegación de Internet ha ido
cobrando cada vez más importancia. Tal es el caso de América Latina, donde en
los últimos años, los ISP han tenido que adaptarse a clientes mucho más
exigentes con la velocidad del servicio. Lo anterior ha hecho que este mercado
se expanda de manera considerable abriendo una amplísima gama de opciones a sus
clientes y rompiendo con los monopolios en el área de las telecomunicaciones.
Por eso mismo es que cada vez hay menos conexiones telefónicas a la red, y el
concepto de "banda ancha", que no es más que la posibilidad de intercambiar
grandes cantidades de información de manera rápida, ya sea por cable o por
líneas telefónicas digitales dedicadas, se abre paso convirtiéndose en el
estándar del servicio ofrecido por los ISP.
