La herencia es un acto jurídico que consiste en el traspaso
de bienes, derechos u obligaciones de una persona que muere a otras,
generalmente familiares.
La Real Academia Española define a la herencia como: 1-
Derecho de heredas, 2- Conjunto de bienes, derechos y obligaciones que, al morir
alguien, son transmisibles a sus herederos o a sus legatarios. Las demás
definiciones no aplican a nuestro cometido en el artículo.
Estas dos primeras definiciones son las que nos sirven para
definir el concepto en el sentido legal. Tal como nos señalan,
cuando una persona muere tiene el derecho de dejar todo lo que poseía en vida,
en manos de las personas que desee o estime conveniente. Estos son los llamados
herederos, que en Derecho, son las personas físicas o jurídicas con el derecho
de recibir parte de una herencia.
Una herencia es cualquier cosa que una persona desee
traspasar a otra. Así como pueden ser grandes cantidades de dinero, propiedades,
acciones o cargos en un trabajo, también pueden ser sumas mínimas de dinero,
objetos personales de poco valor, incluso una pelota de fútbol o un mechón de
pelo. Mientras exista algo que la persona que va a morir desee dar a otra, eso
es una herencia. Y se entiende cuando comprendemos que una herencia puede ser
llevada a cabo, mediante un testamento, desde los 14 años. De todas maneras,
aunque no exista un testamento ni se hagan los procedimientos legales, el
concepto de herencia aplica igual y en ese sentido, cualquier persona puede dar
algo como herencia.
Los herederos pueden ser los que estén incluidos en un
testamento o los que la Ley considere si no existe dicho testamento. Ellos
tienen la posibilidad de aceptar o renunciar a una herencia. Para aceptarla, se
puede hacer “simplemente”, si la herencia no conlleva a deudas que finalmente
dejarían al heredero en una situación incómoda; se realiza mediante un documento
o una escritura notarial o sólo aceptándola. También se acepta “a beneficio de
inventario”; en el caso de haber deudas, serán pagadas por el heredero hasta un
límite, es decir, hasta que no afecte sus propios bienes. La última opción es
repudiar la herencia, que se realiza ante un notario o judicialmente.
Así como herencia es el nombre de un acto jurídico, también
se utiliza el concepto para llamar a todo lo que se traspasa, es decir, a los
bienes, derechos y obligaciones. De la misma manera, herencia también es lo que
recibe un heredero. Todo lo mencionado en el artículo sobre las herencias, por
supuesto, está sujeto a la legislación vigente de cada país, lo que puede variar
bastante, pero sirve para tener una buena idea del concepto.
