Una piñata es una figura fabricada de cartón y papeles de
colores que se rellena de caramelos o frutas, y que se utiliza en cumpleaños
infantiles o fiestas populares en algunos pueblos.
El origen de la piñata es bastante incierto, sin embargo, se
cree que se comenzaron a utilizar por primera vez en China, donde se fabricaban
figuras de vacas, bueyes o búfalos con papeles de colores. A estos coloridos
animales les colgaban instrumentos agrícolas y los utilizaban en ceremonias
realizadas al comenzar la primavera, que coincide con el año nuevo chino. Los
colores de las figuras intentaban representar el cómo se desarrollaría la
agricultura durante el año.
Los animales eran rellanados con ciertas semillas, que caían
al suelo cuando se rompían luego de ser golpeados. Luego, los restos eran
quemados y la gente intentaba recoger parte de las cenizas restantes ya que se
creía que les traerían buena suerte.
Se piensa que Marco Polo llevó la idea de las piñatas a
Italia luego de haberlas visto en Oriente, lo que fue después conocido por los
españoles quienes lo trajeron a América a fin de atraer a los nativos a las
fiestas religiosas.
El uso de las piñatas fue difundido por todo América, sin
embargo, su uso es más frecuente en México, donde se utiliza mucho en fiestas
populares y en cumpleaños. Teniendo en cuenta que el uso de las piñatas, en un
principio era de orden religioso, se ha interpretado su uso como la lucha
constante del hombre valiéndose de su fe. Esto se encontraría simbolizado por el
palo con el que se podría destruir el maleficio de las pasiones, representadas
por 7 puntas que a su vez tienen relación con los 7 pecados capitales.
Las piñatas son utilizadas también en otros países,
sobretodo, en el festejo de cumpleaños, donde se rellena con dulces para que los
niños, luego de romperla, los recojan.
Así como el uso de las piñatas se ha diversificado, también
lo han hecho las figuras, ya que hoy en día podemos encontrar todo tipo de
animales y personajes provenientes de dibujos animados, historietas o películas,
intentando así satisfacer el gusto personal de cada festejado.
