Los directorios son colecciones de enlaces a
sitios, organizados de manera jerárquica en un árbol de categorías. Estos
enlaces o links a sitios son coleccionados o agregados por editores humanos, los
que verifican la calidad y veracidad del enlace. Por este motivo es que se
asocia en general una alta calidad a los directorios más populares, como son el
directorio de Yahoo, y el ODP (Open Directory Proyect), más conocido como Dmoz.
Yahoo, es una de las primeras referencias a lo que son los
directorios en Internet. Fundado en Enero de 1994 por David Filo y Jerry Yang,
comenzo como un directorio de sitios que sus creadores encontraban interesantes.
La popularidad de este directorio creció rápidamente y Yahoo entonces se
convirtió en el portal que todos conocemos. Con el tiempo el buscador de Yahoo
dejó de emplear únicamente los datos contenidos en su directorio, y hoy en día
opera a través de robots o arañas que exploran constantemente la web. De todas
maneras, el directorio de Yahoo sigue en uso y es un referente para el resto de
la web.
El ODP nace con el nombre inicial de Gnuhoo en 1998, como una
alternativa a Yahoo, y su desarrollo está en manos de editores voluntarios, que
revisan los enlaces propuestos por los webmasters o administradores de sitios
web; estos editores los agregan al directorio si cumplen con ciertas
especificaciones, especialmente de calidad y contenido original. Google
enriquece sus resultados de búsqueda usando los datos del ODP, que son
distribuidos libremente (la “O” de ODP viene de open o abierto en español, que
sugiere su naturaleza libre de uso para quien desee emplear la información
contenida en este directorio).
Mientras que hoy en día los directorios son mucho menos
usados que los motores de búsqueda, existen ventajas importantes cuando lo que
se busca es información específica y de calidad. La organización en categorías
hace que sea fácil encontrar el tipo de sitios que buscamos y la revisión humana
elimina el spam o contaminación en las búsquedas que abunda en los buscadores
tradicionales.
Además, los directorios son de especial interés para los
administradores de sitios web, ya que al tener enlaces provenientes de
directorios reconocidos, esto facilita la entrada a los buscadores tradicionales
y mejora la visibilidad de los sitios. En parte, los motores de búsqueda
determinan la importancia de los sitios analizando los enlaces o links que
apuntan hacia ellos; estos enlaces son algo así como votos de confianza.
