Los microbios son seres vivos , que tal como la etimología
del término indica (la palabra microbio deriva del griego "micro", pequeño y "bio",
vida), no son visibles a simple vista sino que solo se pueden ver con la ayuda
de un microscópico; por lo mismo son conocidos también como micro organismos.
Los microbios son el objeto de estudio de la microbiología. El francés Luis
Pasteur es el fundador de esta área, quien se dedicó por completo al estudio de
microbios (específicamente bacterias) en el ser humano y a cómo combatirlas.
El instrumento de cabecera de microbiología es el
microscopio, que permite ver objetos invisibles al ojo humano, aumenta la imagen
otorgando detalles muy pequeños de ésta. Consiste en un lente convergente en el
que traspasa luz. El más utilizado es el microscopio óptico que aumenta la
imagen hasta quince veces.
Los microbios poseen tres características en común; Realizan
rápidamente su proceso de nutrición. Intercambian sustancias con el exterior,
alterando su composición química. Y además su reproducción es muy veloz, a
partir de un solo microbio en pocas horas puede crearse una población.
Estos seres vivos se dividen en dos grandes grupos; las
bacterias y los virus.
Por un lado las bacterias que son organismos
unicelulares. Sus células son procariontes, es decir, carecen de un núcleo y
mitocondrias. Se pueden clasificar según su forma; ribrios, espurilos, cocos,
diplococos, estreptococos, estafilococos, entre otros. Cuando se hallan
presentes en animales y plantas pueden producir enfermedades, estas son las
bacterias patógenas. Éstas pueden producir tanto enfermedades básicas y de fácil
curación como pestes que han provocado coyunturas en la historia de la
humanidad.
La creación de antibióticos, el primero la penicilina por
Alexander Felemina en 1928, hizo que por primera vez se detuviera la
reproducción de bacterias patógenas en un organismo, remediando de esta manera
la enfermedad que se había desatado. Los antibióticos son una sustancia cuya
base se obtiene de ciertos hongos que evitan el desarrollo de una bacteria
específica. Antes de medicar el antibiótico se realiza un antibiograma con el
objetivo de ver qué antibiótico es más efectivo para la bacteria en cuestión.
Por otro lado, los virus son otro tipo de microbios
muy distintos a las bacterias. Son parásitos compuestos por ADN o ARN, pero
nunca se combinan estos dos. Poseen distintas formas y tamaños.
A diferencia de las bacterias, los virus son un verdadero
desafío para la medicina. Dentro de estas enfermedades se puede considerar un
resfrío, las fiebres hemorrágicas, la rabia, fiebre amarilla entre muchas otras
más. Los virus le producen al paciente un profundo malestar, y muchos de ellos
pueden complicarse y transformarse en algo muy serio.
El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) es sin
duda, el virus que más preocupa a los médicos. Aun no existe cura que lo
erradique por completo, y las víctimas son cada día más. En África, la
mortalidad es altísima y la principal causa de esto es el SIDA.
