Gutenberg, cuyo verdadero nombre fue Johannes Gensfleisch zur Laden zum
Gutenberg, nació en el año 1398 de nuestra era y murió en febrero de 1468. Fue
un joyero y el inventor de los tipos móviles para la impresión en el año 1447,
lo que significó un gran avance para el sistema antes conocido, que sólo
consistía en bloques fijos de impresión y no en tipos móviles. Gracias a quien
fuera este famoso inventor, se vio un auge para reproducir textos en forma
rápida y dinámica, lo que caracterizó al período renacentista.
Gutenberg, nació en la ciudad alemana de Meinz, siendo hijo de quien fuera un
mercante de nombre Friele Gensfleisch zur Laden, quien adoptó el apellido "zum
Gutenberg" debido al vecindario al cual se habían mudado. La familia del gran
inventor del siglo XV fue bastante rica y acomodada. En el año 1455, Gutenberg
demostró el poder de la impresión usando presas con tipos móviles a través de la
venta de la Biblia en 2 tomos a 300 florines cada uno. Esta nueva forma demostró
ser claramente menos costosa que la trascripción a mano, que fácilmente podía
tomar un período de varios años en hacerse. Sin embargo, este notable trabajo no
tiene algunas estructuras a las que hoy en día estamos acostumbrados al leer
algún documento tales como: salto entre un párrafo y otro, paginaciones, y
separaciones entre palabras. Gutenberg fue subsidiado por el arzobispado de
Meinz hasta su muerte en el año 1468, pero debido a que solía gastar todo lo que
ganaba en alcohol, el arzobispado decidió realizar el subsidio mediante
alimentos y alojamiento en lugar de dinero.
La impresión mediante bloques, (que es considerado un invento chino y que fue
ampliamente usado en oriente mucho antes que Gutenberg inventara los tipos
móviles) consistía en papeles individuales que eran puestos en bloques de madera
que tenían las inscripciones del texto y de los dibujos, y mediante el uso de la
tinta quedaban impresos en el papel. De igual forma, se cree que los chinos y
los coreanos sabían de la existencia de los tipos móviles entre los siglos XII y
XIII, pero que debido a su complejidad en el uso no los utilizaron. No se sabe
si Gutenberg conocía estas técnicas o no; pero debido a la diferencia en la
tecnología inventada en comparación con los tipos móviles que conocían los
orientales, se le considera su verdadero inventor.
Sin lugar a dudas, el invento de quien fue este ilustre personaje dejó un
gran legado en la historia universal. Si no fuera por él no hubiera existido la
gran cantidad de información impresa que caracterizó al siglo XIV. También a
través de su invento la literatura se pudo abrir a través de las fronteras
teniendo un gran auge. Debido a este trascendental descubrimiento es que muchas
organizaciones y personas consideran a Gutenberg, no sólo el personaje de su
siglo, sino que lo consideran el personaje del milenio.
