Pitágoras fue un famoso matemático y filósofo griego que
vivió aproximadamente entre los años 582 a.C. y 507 a.C. Su nombre pasó a la
historia gracias al desarrollo del Teorema de Pitágoras relativo a los lados de
los triángulos rectángulos. Éste establece que la suma de los cuadrados de los
catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa.
Nació en la isla de Samos, pero de muy joven viajó a
Mesopotamia y Egipto. Se presume que fue allí donde comenzó sus estudios de
geometría y astronomía. Además comenzó a vincularse con el esoterismo. Aún
durante la tiranía de Policrates, regresó a Samos y finalizó sus estudios.
Tiempo más tarde, fundó su primera escuela. Sin embargo, no toleró la tiranía en
la que estaba inserto y huyó a la Magna Grecia en Crotona, al sur de Italia.
Fue allí donde fundó su segunda escuela, la que era muy
exigente en las reglas de conducta. Se le conocía como una escuela no
discriminatoria porque recibía a personas de ambos sexos y pertenecientes a
cualquier raza, religión o estrato socioeconómico. Dentro del recinto no se
aceptaba ningún tipo de discriminación por parte de los alumnos y se les educaba
en función de ello.
Por problemas con los pobladores de Crotona, la escuela
pitagórica fue expulsada y se dirigieron a Tarento. Allí formó la tercera
escuela. Como todas sus escuelas anteriores, ésta también estuvo vinculada al
esoterismo y rodeada de misterio. Uno de sus principales postulados era que la
estructura del universo era aritmética y geométrica y por eso era tan importante
el estudio de las matemáticas para las investigaciones científicas.
La comunidad que Pitágoras formó con sus alumnos se convirtió
en un grupo político de tinte aristócrata que provocó una sensación de amenaza
para el partido demócrata de la época. Su hostilidad concluyó cuando Pitágoras
se fue a Metaponto a pasar sus últimos días producto de una revuelta entre ambos
bandos.
El estilo de vida que promovía el pitagorismo era más bien
moderado y que propiciaba la comunidad de bienes de manera de lograr una
purificación de los miembros por medio del estudio del saber.
Pitágoras, con el apoyo de sus discípulos, no sólo aportó con
el Teorema de Pitágoras, también fue el primero en acuñar los conceptos ‘teoría’
y ‘filósofos’ (entendido como amantes de la sabiduría), en postular el vacío, en
creer que el universo era sólo descifrable por las matemáticas y en establecer
la forma esférica de la Tierra y que ésta, junto con el sol y los otros planetas
conocidos, no estaban en el centro del universo, entre otros aportes.
Todos sus descubrimientos fueron una contribución al estado
actual de la ciencia, especialmente de las matemáticas. Las transformó en una
enseñanza liberal por medio de la formulación abstracta de sus resultados.
