El papel como tal, es una estructura la cual se logra
obtener, por medio de fibras vegetales a partir de la celulosa (la cual es
obtenida de los árboles). Estas fibras, son entrecruzadas, para formar una hoja,
la cual es bastante flexible, pero al mismo tiempo resistente. Para poder determinar
quién inventó el papel, primero vamos a examinar algo de su historia.
El nombre del papel, deriva del papiro o papyrus. Este
material era el que utilizaban en la antigüedad, los egipcios, griegos y
romanos, para poder escribir. Claro que el papiro, es solamente una forma
rudimentaria, donde se podía escribir. Podríamos entender, que el papiro, es un
material, que precede al papel.
La necesidad de crear el papel, se basa en el hecho, que sus
predecesores, como el papiro, no tenían una buena performance y
costaba mucho el almacenarlos, debido a su tamaño y la forma en que se
guardaban. Sin el cuidado apropiado se deterioraban fácilmente.
Es así, como buscando solucionar estos problemas se llega al papel.
Quien inventó el papel, fue
un eunuco chino. Quien era jefe de los eunucos, del emperador Chino, del año 105
de nuestra era. Su nombre era el de Ts`ai Lun. Una de sus funciones
primordiales, era ser el encargado de los suministros del palacio imperial. La
elaboración del papel, que diseño este eunuco, se realizó a partir de
desperdicios de tela. Asimismo, Ts`ai Lun, se preocupó de producir a escala el
papel, aparte de conseguir los permisos necesarias, para esta empresa.
Uno de los tantos alicientes que tuvo Ts`ai Lun, fue que
China ya había logrado un desarrollo importante de su burocracia, por lo que
requerían un material más práctico, para llevar sus cuentas e informes. Aparte
de que fuera un tipo de material, fácil de almacenar. Situación que se dio muy
bien, frente a las tablas de madera o telas de seda, que se utilizaban hasta ese
entonces.
Más adelante, luego de varias perfecciones que se le
hicieron al papel, debido a su gran demanda, se comenzaron a utilizar fibras de
bambú, para su elaboración.
Cientos de años después, la
técnica llegó a otras áreas del oriente. Fue el caso de Japón y Corea. Por medio
de este efecto dominó, varios años después, la fabricación de papel, llego a
occidente. Esto ocurre gracias a los árabes.
El boom del papel, se dio luego de la invención de la
imprenta de tipos móviles, en el siglo XV. Esto se debió, a que la impresión de
libros, se abarató considerablemente, por medio de la imprenta, ya que
antiguamente se realizaban a mano. Con ello, el papel, comenzó a ocupar un lugar
de privilegio, dentro de la cadena productiva europea. Y sigue teniendo una gran
importancia hoy. Ts'ai Lun, quien inventó el papel, estaría orgulloso.
