El bádminton es un deporte de raqueta que puede ser jugado
por dos personas o por cuatro en parejas. Lo que lo hace particular es que en
lugar de una pelota normal, se juega con un proyectil que tiene insertadas
varias plumas en él. Este especial objeto está hecho así para que no lo desvíe
el viento. Este deporte, que requiere muchas condiciones físicas y habilidades
en los participantes, puede ser jugado entre hombres, entre mujeres y también en
forma mixta.
El origen del bádminton se remonta a la Antigua Grecia y
Egipto expandiéndose después a India, China y Tailandia. Se sabe también que en
Japón se jugaba un deporte similar llamado Hanetsuki en el siglo XVI. En cuanto
a Europa, en Inglaterra se jugaba el Battledore and Shuttlecock que se convirtió
en un juego muy popular. En Pune (India) se jugó por oficiales de la Armada
Británica en 1860. El juego tomó el nombre de Poona. Finalmente, en 1873, se le
comenzó a nombrar “el juego de Badminton” debido a que el duque de Beaufort lo
practicaba en su finca llamada Badminton House. Bádminton es el nombre que
prevaleció y por el cual se le conoce hoy.
El bádminton se juega en una pista de 6,1 metros de ancho y
13,4 metros de largo. En el juego de individuales el ancho se reduce a 5,18
metros. La pista está dividida en dos zonas de servicios. Cada una tiene una
línea en el centro que divide el ancho de la pista, otra línea que indica el
servicio corto a 1,98 metros de la red y las líneas exteriores en los costados y
en el fondo. En el juego de dobles hay una línea que indica el servicio largo a
0,78 metros de la línea de fondo. La red mide 1,55 metros de alto en los
costados y 1,52 metros en el centro.
En cuanto a los objetos que se utilizan, las raquetas de
bádminton y los
volantes son los principales. Las raquetas son livianas pero resistentes; están
hechas de fibra de carbono. Aunque existen variados tamaños y formas, para las
competencias están limitados por las leyes. Los cordajes son muy finos oscilando
entre 0,65 y 0,73 milímetros. Con respecto a los volantes, estos consisten en
una semiesfera de corcho forrada en cuero. Están provistas de 16 plumas. La
forma cónica del proyectil hace que siempre el corcho esté adelante sin importar
la forma en que se golpee. Las zapatillas también son especiales; son muy
livianas y con suela de alto agarre y tiene un soporte lateral muy pequeño.
El bádminton se juega en tres sets de 21 puntos cada uno. El
vencedor es el que gana dos de ellos. Para comenzar un punto, el jugador que
lanza y el que recibe se ubican en diagonales opuestas. El jugador que lanza
debe golpear el volante por debajo de la cintura. Al servir, el volante debe
pasar la línea de servicio corto del oponente o será una falta. Los golpes
posibles son muchos y todos de pueden realizar tanto de derechas (forehand)
como de revés (backhand). Los golpes de derechas son según la mano con la
cual el jugador tome la raqueta. Estos golpes se realizan especialmente en los
servicios largos. Los golpes de revés son más complicados ya que el jugador
golpea de espaldas sin ver al oponente; en servicio corto tienen la misma
efectividad que los de derechas. Los golpes pueden ser en la red, en la media
cancha, en el fondo y de defensa. Los golpes en la red son el net kill,
si el volante vine alto, el lop si se quiere levantar el volante hacia el
fondo de la pista del oponente y el netshot, que se realiza cuando el
jugador no levanta y desea empujar el volante hacia la zona de la red. En los
golpes de media cancha encontramos el smash, para rematar volantes altos,
el push, el block o el loob para responder volantes bajos y
el drive o tenso para volantes que están en la misma altura de la red. Los
golpes de fondo son generalmente hechos sobre la cabeza y son el globo o
clear, para lanzar el volante al fondo rival (te cuento que el globo de
revés se considera el más complicado de los golpes básicos), el remate o
smash, para lanzar el volante hacia abajo, y dejada o drop, para
lanzar hacia la zona red del oponente. Finalmente, los golpes de defensa pueden
ser levantando el volante, bloqueándolo o haciendo una dejada.
Si al llegar a 20 puntos existe un empate, se continúa hasta
lograr una diferencia de dos puntos. La máxima puntuación es 30 contra 29.
Algunos jugadores destacados en la historia del bádminton son
George Allan Thomas (Inglaterra), Erland Kops (Dinamarca), Rudy Hartono
(Indonesia), Susi Susanti (Indonesia), Taufik Hidayat (Indonesia) y Lin Dan
(China). Los récords de remates más rápidos los tienen los chinos Fu Haifeng,
para hombres y Huang Sui, para mujeres.
El bádminton se juega en los Mundiales y Juegos Olímpicos,
siendo los campeonatos más importantes en los que se juega este deporte. Antes
de existir el Campeonato Mundial, All England era el más reconocido
mundialmente; se realiza en Birmingham desde 1899. Las competencias de equipos
son Thomas Cup (masculina), Uber Cup (femenina) y Sudirman Cup (mixta).
Como dato te cuento que el bádminton tiene el récord de ser
el deporte de raqueta más rápido del mundo.
