El saxo, o más bien saxofón, es un instrumento musical de viento. Aunque es un
instrumento de metal, sus características son más propias de uno de viento de
madera, como por ejemplo su boquilla con una lengüeta y su sistema de llaves,
ambas características muy parecidas a las del clarinete. Por consiguiente, el
saxofón es considerado miembro de la familia de los instrumentos de viento
madera.
El origen del saxofón es una de las más recientes de los
instrumentos. La historia del saxo comienza en 1840, cuando el fabricante de instrumentos Adolphe Sax creó el saxofón
en el intento de perfeccionar su clarinete. El resultado fue asombroso con
mejoras en el timbre y la afinación y un equilibrio de registros. Sin embargo, y
a pesar de la gran calidad del instrumento, fue muy difícil que fuera aceptado.
Hoy es un reconocido instrumento y muy popular; no obstante, nunca ha podido ser
parte fija en la orquesta debido en parte a que no hay muchos reales
especialistas del instrumento.
El saxofón se compone de una boquilla, muy parecida a la del
clarinete, con una única lengüeta ubicada en una pieza llamada pico, que está
fija a la boquilla; en el caso del saxofón, la boquilla tiene una cámara
interior hueca redonda o cuadrada. El cuerpo del saxofón tiene una forma cónica
parecida a la del oboe, pero la diferencia es que tiene una curvatura llamada
culata que termina en el pabellón, que es la estructura en forma de campana que
proyecta el sonido. Por todo el cuerpo del saxo, están ubicados los orificios
que se tapan mediante llaves o platillos; la boquilla también presenta un
orificio con una llave.
La forma del saxofón, saxo, facilita mucho la ejecución del mismo.
Mientras se tocan las llaves superiores con la mano izquierda y las inferiores
con la derecha, la forma curva del instrumento hace que quede justo a la altura
de la boca del saxofonista. El sonido se produce por el aire que sopla el
músico, que hace vibrar la lengüeta de la boquilla. Los diversos tonos se logran
al tapar los diversos agujeros a lo largo del instrumento.
Los tipos de saxo son: el saxo soprano, de 39 centímetros; saxo
alto de 39 centímetros; saxo tenor, de 68 centímetros; saxo barítono, de 84
centímetros y saxo bajo de 99 centímetros.
Algunos destacados saxofonistas en la historia son en música
clásica: Marcel Mule, Sigurd Rascher, Jean-Marie Londeix, Celil Leeson, Daniel
Deffayet y Donald Sinta, entre otros. En Jazz: Rudy Wiedoeft, Sidney Bechet,
Charlie Parker, Coleman Hawkins, Paul Desmond, Stan Getz, Gerry Mulligan y Pedro
Iturralde.
