Una ONG u Organización No Gubernamental, es una entidad de
carácter privado y sin ánimo lucrativo. Sus motivaciones incluyen la
solidaridad, la ecología, los derechos humanos, etc. Son independientes de
cualquier gobierno y organización internacional y sus miembros trabajan
voluntariamente y con la visión de ayudar al mejoramiento personas, grupos
sociales, de la
sociedad en general e incluso de la humanidad completa.
El concepto de ONG nace en 1840, cuando se reunió la
Convención Mundial Contra la Esclavitud, provocando la movilización
internacional para eliminar el comercio de esclavos. Recién en 1945, se
reconocieron formalmente las ONG en el Artículo 71 de de la Carta de las
Naciones Unidas. Así, la primera ONG fue el Movimiento Internacional de la Cruz
Roja, que se creó en 1863, después de las muchas víctimas que dejó la Batalla de
Solferino entre Francia y Austria. También surgieron ONG como Save the
Children´s Fund (1919), para los niños huérfanos, y Oxford Famine Relief
Committee, para luchar contra el hambre luego de la Segunda Guerra Mundial. En
ese entonces se contaban unas 200 ONG registradas y para 1990 ya había más de
2000. Hasta el día de hoy su número sigue creciendo y así también su
importancia.
Una ONG puede formarse con un estatus jurídico diferente de
otra, siendo las principales la asociación y la fundación. A pesar de eso, sus
características seguirán siendo las mismas, es decir, será de carácter no
lucrativo, ya que no busca enriquecerse con sus actividades, tendrá objetivos
que todos sus miembros perseguirán, sus miembros son voluntarios y se preocupa
de integrar personas, administraciones y empresas a sus causas.
Si bien, la ONG no busca obtener ganancias de lo que hace, sí
puede tener fuentes de financiamiento para poder existir. Algunas lo hacen por
medio de fuentes de financiación propias, cobrando cuotas a sus miembros o
realizando actividades de recaudación de fondos. Otras tienen fuentes de
financiación externas, que pueden ser públicas (subvención o ayuda del Estado) o
privadas (donaciones de empresas). La forma de financiación dependerá
exclusivamente de lo estipulado por sus fundadores.
Un factor necesario en el funcionamiento de una ONG es el
recurso humano. En este tipo de organización, las personas participantes son
totalmente voluntarias. Tienen un objetivo en común y trabajan juntos para
lograrlo. Sus acciones están reguladas desde 1996 con derechos que poseen de
trabajar en condiciones adecuadas, de contratar un seguro de accidente, y de
capacitación para realizar la labor asignada. También poseen deberes que
incluyen el respeto hacia los que sirven, la obediencia a las estipulaciones de
la ONG en la que participan y no aceptar ningún pago por esa participación.
El radio de acción de una ONG puede ser local o
internacional. Sus objetivos se relacionan con diversos temas como la ayuda
humanitaria, salud pública, derechos humanos, investigación, desarrollo
económico y humano, cultura, ecología, tecnología, etc. Su existencia no tiene
el propósito de reemplazar al Estado o las organizaciones internacionales pero
sí están para apoyar en las áreas que no tienen políticas sociales o económicas,
o cuando no satisfacen a algunos grupos sociales. Además, denuncian
incumplimientos, corrupción y abusos.
Entre las ONG más conocidas a nivel mundial se encuentra La
Amnistía Internacional, que trabaja por la defensa y protección de los derechos
humanos; la Cruz Roja Internacional, que se preocupa de dar asistencia social a
los menos favorecidos; Green Peace, que protege el medioambiente por medio de la
mejor utilización de los recursos naturales, mejor utilización del agua y mayor
protección de los animales; Alertnet, que es un servicio de comunicaciones y
noticias para ayudas de emergencia; entre muchas otras.
